La chaux est utilisée dans plusieurs applications des usines de pâte et papiers, notamment dans le processus de fabrication de la pâte, de contrôle du pH et d’élimination des couleurs.
L’une des applications les plus courantes est le procédé de fabrication de la pâte au bisulfite. Ce procédé utilise de l’acide pour dissoudre la colle (lignine) qui retient les fibres (cellulose) ensemble. Afin de neutraliser l’eau acide issue de ce procédé, la chaux est le réactif par excellence pour augmenter en toute sécurité le pH des effluents d’usine avant leur rejet.
Une autre application courante est le processus de fabrication la pâte kraft. Il utilise la soude caustique (NaOH), entre autres produits chimiques, pour dissoudre la lignine. Le système des usines de papier kraft comporte deux boucles internes qui sont interreliées pour produire de la soude caustique. Dans la première, la soude caustique fraîchement produite est pompée dans de grandes cuves où elle est mélangée à des copeaux de bois et soumise à de la chaleur et de la pression. La soude caustique attaque la lignine et est convertie en carbonate de sodium (Na2CO3). Le carbonate de sodium est ensuite pompé dans une grande cuve qui contient de la chaux éteinte (Ca(OH)2). Les deux réagissent pour former de la soude caustique et du carbonate de calcium (CaCO3). La soude caustique est pompée pour être mélangée à nouveau à des copeaux de bois, et le carbonate de calcium est acheminé vers un four où il est chauffé pour être converti en chaux (oxyde de calcium ou CaO). La chaux est alors mélangée à de l’eau pour former de la chaux éteinte, et le carbonate de sodium issu du procédé de fabrication de la pâte est mélangé à la chaux pour former de la soude caustique, puis le procédé recommence.
Graymont fournit d’importantes quantités de chaux vive de grande qualité pour faciliter ces deux processus.
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